Samanta Rocha21/ago/2025
En el marco del Año Internacional de la Ciencia y la Tecnología Cuántica, Cambridge University Press (editorial académica de la Universidad de Cambridge) publicó en junio de este año la antología Women in the History of Quantum Physics: Beyond Knabenphysik, que considera la trayectoria y las contribuciones de dieciséis investigadoras en el campo de la física cuántica.
La obra editada por Patrick Charbonneau, Michelle Frank, Margriet van der Heijden y Daniela Monaldi, rescata las contribuciones de mujeres científicas que transformaron la física, muchas veces desde la sombra. El término alemán Knabenphysik, con el que fue subtitulado el libro, significa “física de los muchachos” y refleja cómo la historia de la ciencia ha invisibilizado las contribuciones de múltiples científicas.
En sus diversos capítulos, la obra reúne la historia de mujeres que rompieron la metáfora de la “tubería de gas”, un concepto que sugiere que las mujeres simplemente "caen" fuera del campo científico debido a la falta de apoyo o incentivos, siendo un término que simplifica la realidad. La falta de mujeres no es solo un problema de "fugas", sino una cuestión más compleja que, de acuerdo con el texto, conduce a las mujeres a crear contribuciones tanto dentro como fuera de la ciencia formal.
Para reivindicar sus logros, el texto combina historia y análisis científico, por ejemplo, el caso de Katharine Way, que fue elogiada por sus compañeros e hizo contribuciones vitales a datos nucleares, pero rara vez se le atribuyó la misma prominencia que a sus colaboradores. Aborda el caso de Laura Chalk, que investigó el fenómeno Stark, indispensable para la validación de la mecánica ondulatoria de Schrödinger.
De manera similar, aparece Chien-Shiung Wu, quien se vio relegada del Premio Nobel, aun cuando su trabajo demostró la violación de la paridad en interacciones débiles, un descubrimiento que cambió la física nuclear aceptada por la comunidad científica hasta entonces; o Hendrika Johanna van Leeuwen, quien codesarrolló un teorema clave en el magnetismo clásico, pero fue excluída del reconocimiento extendido a sus colegas masculinos. La obra recorre otras historias, como la de Carolyn Parker, quien trabajó en la investigación del polonio del Proyecto Manhattan y es reconocida como la primera mujer afroamericana en obtener un posgrado en física. Carolyn murió joven sin haber recibido pleno reconocimiento en su vida.
Ana María Cetto Kramis es investigadora, maestra y doctora física mexicana. Su investigación en electrodinámica estocástica ha explorado cómo las fluctuaciones del vacío afectan a las partículas y les confieren propiedades cuánticas, consolidando nuevas líneas de investigación.
Además, su trabajo trasciende del laboratorio puesto que ha formado generaciones de estudiantes, promueve la divulgación científica y lidera programas internacionales de cooperación. Su papel como directora general adjunta del Organismo Internacional de Energía Atómica fortaleció la presencia de México en la diplomacia científica y reafirmó la importancia de incluir múltiples voces en los espacios de decisión para la ciencia.
“La física cuántica amplía nuestra comprensión de la realidad y da lugar a avances extraordinarios en diversas áreas, desde la computación hasta las telecomunicaciones, pasando por la medicina, la ingeniería y otros campos”. Estas palabras formaron parte del discurso de Cetto en la ceremonia de inauguración que de 2025 como el Año Internacional de la Ciencia y la Tecnología Cuántica, una iniciativa en cuya aprobación colaboró activamente desde la UNESCO.
Esta efeméride celebra no sólo el centenario de la disciplina, sino también el impacto que esta ciencia y sus aportaciones han tenido en la historia. La inclusión de Cetto en el libro, refleja cómo su carrera combina la investigación con un compromiso activo por visibilizar a las mujeres, convirtiéndose en un referente de cómo una científica puede influir en el conocimiento y la estructuración de oportunidades para futuras generaciones.
Al resaltar su trayectoria y la de muchas mujeres más, Women in the History of Quantum Physics: Beyond Knabenphysik, invita a repensar los mitos de la ciencia. La obra es un llamado a reconstruir la memoria científica con justicia histórica. Women in the History of Quantum Physics: Beyond Knabenphysik, se encuentra disponible para su compra a través del portal editorial de Cambridge, o Amazon en formato impreso y digital.
